Préparer l'arrivée d'un grand palmier chez vous : la checklist

Un grand palmier, ça s'accueille

Le jour où un palmier de plusieurs mètres arrive chez vous, tout se joue en quelques heures : le camion se gare, l'engin se met en place, le palmier passe du plateau à son trou, et il doit être planté avant la fin de la journée. Quand quelque chose coince ce jour-là, ce n'est presque jamais le palmier. C'est un portail trop étroit, un câble au-dessus de l'allée, un trou pas encore creusé, ou personne pour tenir le tuyau. Tous ces détails se règlent à l'avance, chez vous, avant la livraison. Voici la liste, dans l'ordre. Pour ce qui se passe à la pépinière et sur la route, voyez notre article sur la logistique des grands palmiers ; pour les gestes de plantation, notre guide pour réussir la transplantation en motte.

Avant tout : fixer l'emplacement pour de bon

Une fois planté, un grand palmier ne se déplace plus, ou alors il faut tout recommencer. L'emplacement se décide donc avant la livraison, en pensant au palmier adulte, pas à celui qui arrive.

• La place de la couronne. Le Bismarckia nobilis silver (Palmier bleu de Madagascar) finit avec une couronne de 5 à 6 mètres de diamètre ; le Washingtonia robusta (Palmier du Mexique) monte très haut, avec une tête plus étroite ; le Syagrus romanzoffiana (Palmier Reine) garde un stipe fin et une couronne légère. Laissez assez de recul par rapport à la façade, au mur mitoyen et au toit, pour que les palmes ne frottent jamais.
• Ce qui passe au-dessus. Câbles électriques ou téléphoniques, avant-toit, pergola, branches d'un arbre voisin : un palmier pousse vers le haut, il finira par les atteindre. Et le jour de la livraison, l'engin devra lui aussi passer par là.
• Ce qui passe en dessous. Canalisations d'eau, câbles enterrés, fosse septique, tuyaux d'arrosage ou conduites de piscine : repérez-les avant de creuser. Les racines d'un palmier, en faisceau, ne soulèvent pas une dalle (voir les racines et la piscine), mais le trou de plantation, lui, peut couper une conduite.
• Ce qui passe à côté. Le Roystonea regia (Palmier royal) laisse tomber de lui-même des palmes très lourdes : pas au-dessus d'une allée, d'une place de parking ou d'un coin repas. Le Phoenix canariensis (Palmier des Canaries) porte de longues épines à la base de ses palmes : gardez-le à l'écart des passages et des jeux d'enfants. Pour un palmier au bord de l'eau, voyez notre article pour aménager les abords de sa piscine.
• Le soleil. Regardez l'emplacement à plusieurs heures de la journée. Un sujet élevé sous ombrière qui arrive en plein soleil aura besoin d'un temps d'adaptation (voir l'acclimatation après l'ombrière).

Une astuce simple : plantez un piquet au centre du futur trou et tracez au sol, avec une ficelle, le cercle de la couronne adulte. Regardez ensuite le résultat depuis la maison et depuis la terrasse. Il est beaucoup plus facile de déplacer un piquet qu'un palmier.

Le chemin de l'engin, du portail jusqu'au trou

Un grand sujet ne se porte pas à la main : il arrive avec un camion-grue, qui peut déposer le palmier directement dans son trou, y compris par-dessus un mur, ou avec un chariot télescopique, le « manitou » des chantiers, qui doit pouvoir rouler jusqu'au trou. Le choix de l'engin dépend du poids du palmier et de l'endroit où il sera planté. Ce que vous pouvez préparer, c'est le chemin.

• Mesurez le portail, en largeur et en hauteur : un linteau, une arche ou un auvent peuvent bloquer un engin chargé. Notez aussi les virages serrés, les marches et les pentes.
• Regardez le sol du passage. Un engin chargé pèse plusieurs tonnes. Pelouse fraîchement semée, dallage, pavés, regards, fosse septique ou canalisation sous l'allée : tout cela doit se savoir avant. Après une forte pluie, un sol meuble peut aussi poser problème.
• Levez les yeux, sur tout le trajet et autour du trou : câbles, branches basses, lampadaires, avant-toits. La flèche d'une grue a besoin de place pour pivoter.
• Prévoyez où se gare le camion. Un camion-grue doit se stabiliser sur un sol ferme, à portée du trou : plus le trou est loin du camion, plus la grue doit être puissante. Dans une rue étroite ou une résidence fermée, renseignez-vous auprès du syndic ou de la commune si le camion doit occuper la voie, et prévenez vos voisins.
• Pensez aux grands feuillages. Le Ravenala madagascariensis (Arbre du voyageur) ou le Strelitzia nicolai (Oiseau de paradis géant, appelé aussi Faux bananier au Maroc) ont de grandes feuilles qui se déchirent au moindre accrochage : il leur faut un passage bien dégagé, sans haie ni mur qui frotte.

Le plus efficace : envoyez-nous quelques photos et les mesures du trajet, de la rue jusqu'au trou. Selon ce qui a été convenu, le déchargement est assuré dans le cadre de la livraison ou reste à votre charge ; dans les deux cas, on en parle ensemble avant (voir le déchargement des grands sujets).

La date et le créneau

Un grand sujet se réserve, surtout si votre chantier a son propre calendrier (voir réserver une plante). Demandez une photo du sujet précis qui vous sera livré (voir les photos avant livraison), et tenez compte des délais de livraison. Puis on fixe la date ensemble, en pensant à quatre choses :

• Les travaux en cours. Le palmier arrive après le gros œuvre, le terrassement ou la piscine, pour ne pas se retrouver au milieu des engins de chantier. Mais si son engin doit traverser le jardin, mieux vaut le faire passer avant la pose d'un dallage neuf ou d'un gazon.
• La saison. La meilleure fenêtre va de mars à juin (voir le meilleur moment pour transplanter). Un palmier planté en été reprend très bien, à condition d'un arrosage suivi. Les espèces sensibles, comme le Bismarckia, se plantent de préférence en mai, jamais au froid.
• Le créneau. Une arrivée le matin laisse la journée pour planter, avant les heures les plus chaudes. Évitez les jours de chergui annoncés (voir le chergui) et de vent fort : une couronne suspendue à une grue prend le vent comme une voile.
• La présence d'un décideur. Le jour J, quelqu'un doit pouvoir trancher sur place : l'emplacement exact, l'orientation, un petit ajustement du trou.

Quelques jours avant : le trou, l'eau et le matériel

Un grand palmier en motte se plante le jour même de son arrivée. Tout ce qui peut être fait avant doit donc l'être.

• Le trou. Demandez-nous les dimensions de la motte, puis creusez le trou quelques jours avant et testez le drainage : s'il faut corriger le sol, vous aurez le temps de le faire. Les bonnes mesures, la profondeur et le test sont détaillés dans notre guide pour réussir la transplantation en motte.
• L'eau. Il faut un point d'eau proche, un tuyau assez long pour atteindre le trou et un débit suffisant : la terre se remet en place en arrosant, puis la motte reçoit un arrosage copieux. Si vous prévoyez un goutte-à-goutte, installez la ligne, ou au moins son attente, avant la plantation (voir notre guide pour arroser ses palmiers au Maroc).
• Les étais, en bois ou en fer, coupés à longueur, avec leurs cales, leurs sangles et leurs ancrages. Près d'une rue, d'un parking ou d'un passage, c'est une question de sécurité : un grand palmier mal étayé peut tomber au premier coup de vent (voir comment étayer un grand sujet).
• L'enracineur, un stimulateur de racines à ajouter à l'eau du premier arrosage : achetez-le à l'avance pour l'avoir sous la main.
• Le paillis, pour garder la fraîcheur de la motte dès les premiers jours (voir pourquoi pailler).

La veille : l'équipe et le passage

Pour un grand sujet, comptez au moins trois ou quatre personnes : une pour guider l'engin, d'autres pour stabiliser la motte, remblayer et arroser. Préparez le matériel au même endroit :

• pelles et pioche ;
• un cutter ou de bons ciseaux, pour retirer le film plastique ;
• un niveau ou un fil à plomb, pour vérifier que le stipe est bien droit ;
• le tuyau d'arrosage, déjà branché ;
• des gants épais, indispensables avec les épines des Phoenix ;
• quelques cordes.

Dégagez ensuite le passage : voitures, pots, mobilier de jardin, jouets. Protégez un dallage fragile avec des planches épaisses. Et pendant la manœuvre, enfants et animaux restent à distance : une charge suspendue ou un engin qui recule ne laissent aucune place à l'improvisation.

Le jour J : qui fait quoi

• Accueillir l'engin et montrer tout de suite le chemin et le trou à son conducteur.
• Contrôler le palmier en présence du transporteur : motte, lance, stipe. Une palme pliée pendant le trajet n'a rien de grave (voir une palme pliée ou brisée) ; une motte effondrée ou une lance abîmée se signale tout de suite (voir retour ou échange).
• Choisir l'orientation avant de poser la motte. Chaque grand palmier a une plus belle face : tournez-la vers la maison ou la terrasse. Si le stipe est légèrement courbé, c'est aussi le moment de décider dans quel sens. Une fois la motte en terre, il est trop tard.
• Étayer avant que l'engin reparte, tant que le palmier est encore tenu droit, puis arroser copieusement avec l'enracineur.
• Retirer le film et planter le jour même : les gestes de l'arrivée sont détaillés dans notre article sur la logistique des grands palmiers, la mise en terre pas à pas dans le guide de la transplantation en motte.

Ensuite commence la reprise : quelques palmes anciennes qui jaunissent sont normales, le vrai signal reste la lance (voir stress ou échec de reprise). Et si vous n'avez pas encore choisi votre sujet, notre article pour bien choisir un palmier en pépinière vous aidera à le faire.

En résumé : la checklist avant livraison

Conseil d'expert InfiniPalm : Avant de fixer la date, prenez votre téléphone et faites le chemin à pied, de la rue jusqu'au futur trou. Une courte vidéo, quelques photos, la largeur du portail et la distance entre la rue et le trou : envoyez-nous tout cela. Ce quart d'heure nous permet de prévoir le bon engin, et vous évite la plupart des mauvaises surprises du jour J.